Ha'penny Bridge - Le premier pont à péage d'Irlande
Le pont Ha’penny est sans doute l’un des monuments les plus emblématiques de Dublin. Vous le trouverez au bout de O’Connell Street, où il relie Ormond Quay Lower à Wellington Quay. Il a été construit à partir de fer en 1816 et a coûté 3 000£. À ses débuts, les gens devaient payer un demi-penny pour le traverser.
Dans le guide ci-dessous, vous trouverez les informations essentielles, son histoire, ainsi que les principales activités à faire autour du pont Ha’penny.
Bien qu’une visite au pont Ha’penny soit assez rapide, il y a quelques points à savoir qui rendront votre visite encore plus agréable.
1. L’emplacement
Vous trouverez le pont Ha’penny près d’O’Connell Street, où il relie Ormond Quay Lower à Wellington Quay. C’est un petit pont, mais c’est une tranche de Dublin du “vieux monde” qui se dresse toujours fièrement parmi tous les nouveaux.
2. Un passage quotidien
Bien que le pont soit une attraction touristique, il est principalement utilisé par ceux qui cherchent à traverser le fleuve Liffey d’un côté à l’autre. On dit qu’environ 30 000 personnes le traversent chaque jour.
3. Un arrêt rapide
Une visite au pont Ha’penny sera probablement rapide. Cependant, il vaut la peine d’être visité et il est à quelques pas de Temple Bar, GPO Museum, du Spire de Dublin et du monument O’Connell.
L’histoire du pont Ha’penny
De nombreuses années avant la construction du pont Ha’penny, il y avait sept ferries qui traversaient le fleuve Liffey et chacun était dirigé par un homme nommé William Walsh. Maintenant, si vous pensez ”Il n’y a pas moyen qu’il y ait besoin de sept ferries”, gardez à l’esprit qu’au fil des ans, environ 30 000 personnes traversent chaque jour le pont Ha’penny.
1. L’ultimatum
Au début des années 1800, le bon vieux Willy fut un peu choqué lorsqu’on lui annonça que l’état des ferries n’était pas adapté au transport des gens à travers les eaux troubles du fleuve. On lui a alors donné un ultimatum : soit remettre les ferries dans un état convenable pour le public, soit construire un pont à travers le fleuve. Petit spoiler : il construisit le pont.
Et pourquoi ne l’aurait-il pas fait ?! Surtout quand on sait qu’il avait un contrat lui permettant de percevoir un péage de tous ceux qui traversaient le pont pendant 100 ans !
2. Le premier pont à péage irlandais
Le pont Ha’penny a été construit à Coalbrookdale dans le Shropshire, le premier centre de fonte de fer en Grande-Bretagne, et a coûté 3 000£.
Baptisé le pont Wellington en l’honneur du duc de Wellington, originaire de Dublin qui a remporté la bataille de Waterloo l’année précédente, il était et est toujours appelé par les habitants comme le pont Ha’penny.
Le prix de la traversée du pont était d’un demi-penny. Pendant un certain temps, le péage a même été augmenté à un penny et demi, mais finalement, les autorités l’ont supprimé en 1919.
3. Ces dernières années
Son nom officiel est maintenant “le pont de Liffey”, mais il serait difficile de trouver quelqu’un qui l’appelle ainsi. Il est resté fièrement dans son état d’origine, défiant l’épreuve du temps. Mais l’utilisation intensive ainsi qu’une quantité importante de pluie a conduit à sa rénovation en 1998, lorsqu’une évaluation du conseil municipal de Dublin a demandé sa rénovation.
La rénovation du pont Ha’penny s’est déroulée sous une tente et un pont temporaire a été érigé à sa place. Plus de 1000 morceaux de rail individuels ont été étiquetés, retirés et envoyés en Irlande du Nord, où ils ont été réparés et restaurés.
Un récit sur le pont Ha’penny
Pendant l’insurrection de Pâques de 1916, un groupe de volontaires se rendit à Dublin depuis le comté de Kildare. Pendant leur voyage, ils devaient traverser le fleuve Liffey et ont décidé que le trajet le plus rapide serait de prendre le pont Ha’penny. Cependant, ils n’avaient pas l’intention de traverser le péage.
“Je suis descendu dans la ruelle que nous avions traversée plus tôt, et il y avait pas mal de tirs de fusil. Je n’ai vu aucun ennemi quand je suis sorti sur les quais de Metal Bridge. Là se trouvait le collecteur de péage, qui exigeait un demi-penny. Ayant vu O’Kelly réussir à passer en présentant son revolver, j’ai fait de même et j’ai été autorisé à passer. Je suis ensuite descendu sur les quais jusqu’au O’Connell Bridge.”
Où se situe le pont Ha'penny ?
Que faire autour du pont Ha’penny ?
- Les musées : le pont Ha’penny est proche de nombreux musées de Dublin. Le GPO Museum (5 minutes à pied), la bibliothèque Chester Beatty et le château de Dublin (10 minutes à pied), 14 Henrietta Street (à 15 minutes à pied) sont tous à une courte distance.
- Les attractions : la Statue Molly Malone (5 minutes à pied), Trinity College, Dublinia, la cathédrale Christ Church (10 minutes à pied) et la distillerie Jameson (15 minutes à pied) sont toutes à proximité.
- Les pubs : si vous avez envie d’une pinte, les meilleurs pubs et bars de Dublin se trouvent à Temple Bar (Bowes, The Palace, etc).