Découverte du National Museum of Ireland - Natural History dublin
Ouvert en 1857, le National Museum of Ireland – Natural History Dublin est la capsule temporelle victorienne de Dublin, surnommé affectueusement le “Zoo Mort”.
Sans doute l’un des meilleurs musées de Dublin, il possède plus de 10 000 animaux préservés sur quatre étages, des imposants cerfs irlandais géants aux délicates maquettes en verre Blaschka.
Dès l’entrée, vous serez accueilli par le grincement du plancher, une multitude de vitrines et des milliers de créatures figées en plein mouvement, en plein vol ou en plein bond, offrant un aperçu rare de la science du XIXe siècle.
La branche d’histoire naturelle du National Museum of Ireland est la principale institution culturelle du pays. Elle occupe un bâtiment datant de 1856, construit comme une extension de Leinster House, qui abritait la Royal Dublin Society.
Le National History Museum de Dublin a été conçu pour accueillir les spécimens zoologiques et géologiques collectés par la Société au XIXe siècle.
Ouvert au public en 1857, il est intégré en 1877 au Museum of Science & Art de Dublin, suite à sa fusion avec les collections de la Royal Irish Academy et du Trinity College de Dublin.
Des armoires aux collections
Les origines du National Museum of Dublin remontent à 1792, lorsque la Royal Dublin Society (RDS) acquit le Cabinet Leskean, une vaste collection de spécimens géologiques et minéralogiques.
Au début du XIXe siècle, la collection, toujours plus riche, fut transférée à Leinster House, où elle partageait les lieux avec une salle de conférence, une bibliothèque et un laboratoire. Pendant plusieurs décennies, la RDS y présenta les merveilles naturelles de l’Irlande, éveillant la curiosité du public malgré des horaires de visite limités.
Une nouvelle ère
À mesure que les collections s’agrandissaient, le besoin d’un nouveau bâtiment se faisait sentir. En 1856, la construction débuta sur Merrion Street, dans l’édifice qui abrite encore aujourd’hui le musée.
Conçu comme une extension de Leinster House, ce bâtiment offrait un l’espace nécessaire pour accueillir des spécimens toujours plus nombreux. Sous la direction d’Alexander Carte, le musée prospéra, accueillant des trésors zoologiques et géologiques provenant d’explorateurs irlandais tels que Sir Francis McClintock et Sir William Wilde.
L’ouverture au public
Le musée de Merrion Street a ouvert ses portes en 1857, exposant la faune irlandaise aux côtés d’animaux exotiques venus des quatre coins du monde.
Initialement rattaché à la Royal Dublin Society, il fut intégré au Dublin Museum of Science and Arts en 1877 avant de prendre son nom actuel de National Museum of Ireland après l’indépendance du pays.
Une capsule temporelle victorienne
Aujourd’hui, le musée conserve en grande partie son aménagement du XIXe siècle, ce qui lui a valu le surnom affectueux de “Zoo mort”. Ses vitrines et ses galeries offrent un rare aperçu du design muséographique victorien, resté quasiment intacte depuis plus de 150 ans.
Bien que des rénovations soient en cours, le site de Merrion Street demeure un puissant témoignage du patrimoine scientifique irlandais et des générations de collectionneurs et conservateurs qui l’ont préservé.
Que voir au National History Museum de Dublin ?
La faune irlandaise
Les collections consacrées à la faune irlandaise sont présentées dans un vaste espace ouvert, avec des squelettes grandeur nature d’animaux imposants ainsi que des vitrines abritant des spécimens plus petits. L’un des éléments les plus captivants est sans doute le diorama représentant une famille de blaireaux, datant de 1911.
Il est difficile d’imaginer que l’Irlande ait autrefois été le territoire de mammouths laineux, de hyènes tachetées ou d’ours bruns, et pourtant, les découvertes archéologiques ont révélé des traces inattendues datant de l’après-Âge glaciaire.
Vous pourrez également y observer et en apprendre davantage sur les faucons pèlerins, les hiboux, les insectes indigènes, les truites ainsi qu’un homard très rare, parmi de nombreux autres éléments de la collection du musée.
Les mammifères
Approchez-vous de l’hippopotame africain aux dents acérées, l’un des nombreux grands mammifères conservés grâce à la taxidermie. Cette section présente également une grande variété de singes et de primates.
Découvrez comment le pangolin à longue queue, originaire du Congo, se transforme en boule blindée lorsqu’il se sent menacé.
Les fourmiliers remarquables d’Amérique du Sud, qui possèdent la température corporelle la plus basse de tous les mammifères terrestres, sont également à voir. Ne manquez pas non plus l’ourébi, une petite antilope qui parcourait autrefois les marais salants d’Angola.
D’autres mammifères plus familiers incluent des rongeurs, des hamsters et des écureuils du monde entier. Un monde fascinant à explorer.
Le Cabinet des merveilles
L’une des premières choses qui attirent le regard des visiteurs en entrant dans le musée est la série de squelettes géants de cerfs irlandais. Levez les yeux et admirez leurs bois massifs, semblables à ceux des élans, l’un d’eux atteint une envergure impressionnante de 3,5 mètres !
Le Cabinet des merveilles est un espace interactif tout récent du National History Museum de Dublin, qui permet d’observer de près des spécimens réels et des répliques. Inspiré des cabinets de curiosités victoriens, il présente certaines des expositions les plus fascinantes du musée.
Parmi les incontournables : la tortue caouanne échouée sur une plage du comté de Galway après une incroyable traversée de l’Atlantique. Vous y verrez également une dent géante de requin ainsi qu’une mâchoire de requin-tigre. Certaines répliques peuvent même être manipulées par les visiteurs.
Les évènements
Le musée organise régulièrement des événements pour encourager l’apprentissage et l’interaction. Consultez leur calendrier pour assister à une conférence, participer à une visite guidée ou prendre part à une activité ludique.
Et ce n’est pas réservé qu’aux enfants ! De nombreuses activités sont également proposées aux adultes, offrant l’occasion d’échanger avec d’autres passionnés et d’en apprendre davantage auprès du personnel du musée et de ses conservateurs expérimentés.
L’un des événements les plus populaires est l’Open House, où vous pouvez discuter avec le personnel et découvrir les défis liés à la gestion du plus ancien musée d’Irlande.
Informations pratiques
- Adresse
Le National History Museum de Dublin se situe à Merrion St Upper, Dublin 2
- Horaires d'ouverture
- Du mardi au samedi : 10h à 17h
- Dimanche et lundi : 13h à 17h
- Prix d'entrée
L’entrée au National History Museum de Dublin est gratuite, ce qui en fait un incontournable !
Où se trouve le National History Museum de Dublin ?
Que voir autour du National History Museum de Dublin ?
Le National History Museum se trouve à proximité de nombreuses attractions de Dublin, voici les principales :
- Merrion Square Park : le plus grand parc géorgien de Dublin.
- St Stephen’s Green : Un autre parc victorien aménagé en 1880 et couvrant 22 hectares.
- National Gallery of Ireland : les amateurs d’art seront comblés avec 2500 peintures et 10 000 autres oeuvres exposées.
- Trinity College : la plus grande université de Dublin abrite également le livre de Kells ainsi que The Long Room.