Phoenix Park à Dublin - 7 lieux à voir absoluement !
Phoenix Park est un parc à Dublin entouré d’un mur de 11 kilomètres de long et de 3 mètres de haut, il est aussi le plus grand parc urbain clos d’Europe. En plus d’offrir un répit essentiel aux citadins de leur vie urbaine, ce vaste territoire abrite des attractions historiques que les amateurs d’histoire irlandais ne voudraient pas manquer.
Des sites patrimoniaux fascinants se trouvent dans les vastes 707 hectares du parc. Parmi les choses à faire à Phoenix Park, vous pouvez visiter le Zoo de Dublin, explorer un grand manoir, et même la maison d’un président. Suivez ce guide pour en savoir plus sur Phoenix Park.
Ce qui est aujourd’hui connu comme le plus grand parc clos d’Europe occupe des terres qui appartenaient autrefois aux chevaliers hospitaliers. L’ordre avait reçu les terres au XIIe siècle d’Hugues Tyrell, premier baron de Castleknock, pour soutenir leur travail dans les croisades.
Après qu’Henri VIII se soit brouillé avec le pape au sujet de la dissolution de son mariage, les terres ont été saisies par le roi en 1537. En louant une partie de celles-ci, Sir Edward Fisher construit en 1611 une résidence de campagne où se trouve maintenant The Magazine Fort. Il l’appelait “The Phoenix”.
L’oiseau mythique n’avait pourtant rien à voir avec le nom de la maison. À l’époque, la région était connue pour abriter une source d’eau claire, ou fionn uisce en irlandais. Anglicisé, le nom devient “Phoenix”.
Au XVIIe siècle, les terres qui s’étendaient au sud de la rivière Liffey jusqu’à Kilmainham furent aménagées en parc de chasse royal avec l’introduction du cerf, de la perdrix et du faisan. La construction d’un mur commença en 1662 pour protéger les animaux des braconniers. Aujourd’hui encore, les cerfs sont toujours amicaux et peuvent même être admirés de près, si bien qu’ils ont si peu peur des visiteurs.
Avec la construction de l’hôpital royal de Kilmainham en 1680, le parc fut réduit à sa superficie actuelle de 707 hectares et un nouveau mur de 11 km de long et de 3 mètres de haut fut érigé. En 1745, Phoenix Park fut officiellement ouvert au public.
Que voir à Phoenix Park ?
Protégé par la loi sur les monuments nationaux, Phoenix Park est un vaste site patrimonial avec de nombreuses attractions historiques à découvrir. L’entrée au parc de Phoenix est gratuite et devrait figurer sur votre liste de choses à faire si vous souhaitez visiter Dublin.
1. Le zoo de Dublin
Le zoo de Dublin est l’une des principales attractions du parc. C’est le quatrième zoo le plus ancien au monde. Bien qu’il ne soit pas gratuit, cela vaut largement le prix d’entrée.
Vous aurez l’occasion de voir des espèces du monde entier. Il y a des centaines d’animaux étonnants que beaucoup de gens n’ont peut-être jamais vus. Certains d’entre eux incluent l’aye-aye, le bongo, le tapir du Brésil, le dhole, l’okapi, le singe hurleur roux, et plus encore.
2. The Wellington Monument
Le plus grand obélisque d’Europe, le Monument de Wellington, culmine fièrement de 62 mètres de haut près de l’extrémité est du parc. Le remarquable architecte Robert Smirke, qui a conçu le British Museum, Somerset House, et Kings College à Londres, a conçu le Monument pour commémorer la bataille de Waterloo. Les plaques de laiton placées autour de sa base représentent des scènes de la vie d’Arthur Wellesley, le duc de Wellington, né en Irlande en 1769.
3. Áras an Uachtaráin
Áras an Uachtaráin est la résidence du président de l’Irlande et est situé ici même à Phoenix Park. Vous ne pouvez pas visiter Áras an Uachtaráin pour le moment, mais si vous vous dirigez vers l’arrière de la maison sur l’avenue Chesterfield, vous aurez une vue magnifique sur la belle Maison Blanche. Si vous avez vraiment de la chance, vous pourrez aussi apercevoir Bród et de Síoda, les deux bouviers bernois qui appartiennent au président Michael D Higgins et de son épouse Sabina.
4. Deerfield House
À proximité, le drapeau américain vole au-dessus d’un autre portail blanc en fer forgé, commandant l’accès à une résidence privée. Deerfield House, construite au XVIIIe siècle et ancienne résidence du secrétaire en chef d’Irlande, est aujourd’hui la résidence de l’ambassadeur américain.
L’impressionnante maison, qui a sa propre salle de bal, a été rénovée par le gouvernement américain en 1952 et est entourée de 25 hectares. Mais les terrains sont privés et la sécurité est renforcée. Cependant, les curieux peuvent apercevoir la maison depuis les champs ouverts du côté sud.
5. The Papal Cross
Lors de votre visite à Phoenix Park, assurez-vous d’ajouter The Papal Cross à votre liste de choses à faire. C’est une grande croix blanche mesurant 35 mètres de haut.
Elle a été construite lorsque le pape Jean-Paul II a prêché à plus d’un million de personnes le 29 septembre 1979. À la mort du pape en 2005, un service commémoratif en son honneur a eu lieu sur ce site et des milliers de personnes y ont assisté.
6. Ashtown Castle
Ashtown Castle est une résidence médiévale qui remonte au XVe siècle ou au XVIIe siècle. Cependant, le château n’a été découvert qu’en 1978, lorsqu’un manoir géorgien beaucoup plus grand a été démoli et que le château a été retrouvé à l’intérieur.
Certaines personnes pensent que John Ashtown a construit le château en 1641. La cour du château possède de nombreux vergers et cottages construits par John Ashtown. En 1774, la loge d’Ashtown fut incorporée dans le château. Une série de tunnels relie les deux.
À l’extérieur du château se trouve également Ashtown Demesne. Il y a un potager clos de style victorien, des aires de pique-nique ainsi qu’une aire de jeux.
7. Farmleigh House
Techniquement, pas à Phoenix Park, Farmleigh House est néanmoins accessible par le parc et il serait dommage de le rater. Construite au milieu du XVIIIe siècle, la maison fut achetée en 1873 et agrandie par Edward Cecil Guinness, héritier d’Arthur Guinness, le célèbre brasseur.
La demeure majestueuse est devenue la retraite de la riche famille Guinness jusqu’à ce qu’elle soit vendue au gouvernement irlandais en 1999. Après d’importantes rénovations, la maison est maintenant utilisée comme maison d’hôtes officielle de l’État irlandais, accueillant les chefs d’État et les membres de la famille royale lors de leurs visites en Irlande.
Se déplacer dans Phoenix Park
Malgré sa taille assez grande, il n’y a pas de bus publics pour vous emmener d’un bout à l’autre du parc. Vous devrez compter sur vos pieds pour découvrir ses monuments.
Avec des pistes cyclables dédiées, Phoenix Park est adapté aux vélos, vous pourriez donc envisager de louer un vélo. Comme mentionné précédemment, plusieurs stations de Dublinbikes sont disponibles près de la gare Heuston.
Phoenix Park Bikes, situé juste aux portes principales du parc sur Parkgate Street, est également une option populaire pour traverser le parc. Vous pouvez même louer un tandem si vous recherchez une façon amusante et originale de visiter le parc.
Où manger à Phoenix Park ?
Après quelques heures de promenade dans le parc, vous ressentirez peut-être le besoin de vous ressourcer avec une collation ou un repas. Bien qu’il n’y ait pas de restaurants à l’intérieur de Phoenix Park, vous pourrez néanmoins trouver quelques cafés proposant des petites collations, douceurs et boissons.
- The Tea Rooms : il se trouve sur Chesterfield Avenue, devant The People’s Flower Garden. Construit en 1896 comme kiosque de rafraîchissement, The Tea Rooms vend des salades, des sandwichs et des gâteaux pour être consommés en plein air, sur une des tables extérieures.
- The Phoenix Café : Situé en face d’Ashtown Castle, The Phoenix Café est un autre endroit où se restaurer après une longue promenade dans le parc. Le café sert des salades, des scones et d’autres gâteaux faits maison.
- The Boathouse Café : Vous le trouverez sur le domaine de Farmleigh, au bord d’un petit lac. Le café est une charmante maison en bois avec une terrasse surplombant le lac où vous pourrez apercevoir des canards. C’est un endroit idéal pour un déjeuner léger ou pour une gourmandise accompagnée d’un thé ou d’un café.
Où se situe Phoenix Park ?
Comment aller à Phoenix Park ?
Il y a plusieurs entrées à Phoenix Park, mais ses portes principales, et l’accès le plus facile, est situé à au sud-est sur Parkgate Street, jusqu’à côté de la gare Heuston.
1. Le bus depuis le centre-ville
Les bus urbains se dirigent vers Phoenix Park depuis le centre-ville de Dublin. Vous pouvez facilement prendre le bus 26 depuis les quais du côté sud de la rivière Liffey. Descendez à la gare de Heuston ou à Phoenix Park Gate.
2. Le tramway Luas
Le tramway Luas, est une alternative encore plus pratique : depuis Abbey Street ou Jervis, prenez la Ligne Rouge Luas en direction de Tallaght ou Saggart. Descendez à la gare Heuston et marchez jusqu’aux portes principales du parc situées juste au coin de la rue.
3. En voiture
Si vous décidez de vous rendre à Phoenix Park en voiture, sachez que plusieurs parkings se trouvent autour du parc. Le parking principal est situé près du château d’Ashtown. Un autre parking important se trouve à The Papal Cross.
Le stationnement à Phoenix Park est gratuit. Alors que les portes latérales ferment la nuit, les portes principales de Parkgate Street et Castleknock Gates restent ouvertes 24 heures sur 24, toute la semaine.
4. En vélo
Si vous disposez d’un billet de Dublinbikes de 3 jours, vous pouvez aller à vélo à Phoenix Park depuis le centre-ville et restituer votre vélo à l’une des stations Dublinbikes situées près de Heuston. Il y en a un de chaque côté du pont Heuston à l’extérieur de la gare et un autre sur Parkgate Street. Vous devriez facilement trouver une borne disponible pour rendre votre vélo.